區位地圖:
google map 絕對位置: 北緯8度4分-37度6分，東經68度7分-97度25分之間
相對位置:Bounded by the Indian Ocean on the south, the Arabian Sea on the west, and the Bay of Bengal on the east, India has a coastline of over 7500 kilometres. It borders Pakistan to the west; China, Nepal, and Bhutan to the north-east; and Bangladesh and Myanmar to the east. In the Indian Ocean, India is in the vicinity of Sri Lanka, Maldives, and Indonesia.
特色
一夫多妻
印度古代的聖典《摩奴法典》對婚姻、擇偶等都有嚴格的規定。不同種姓之間是不能通婚的，只能在同一種姓中為子女尋找伴侶。有意向性目標後，雙方家長首先要由占星師算男女雙方的生辰八字，看兩人是否相剋，能否恩愛、白頭偕老。如果兩人八字相符，就開始談嫁妝，然後定婚姻。
由於高種姓的女子不能下嫁低種姓，對於一個婆羅門種姓的少女來說，要找一個如意郎君並非易事。因而在印度古代有婆羅門男子娶許多妻子的風俗。筆者在印度時曾經看過英國人寫的一本書，描寫古代印度人的生活，其中一章談到婚俗。據他講，婆羅門種姓還分為許多亞種姓，社會地位最高的是庫林婆羅門，因而庫林婆羅門男子往往有一大群妻子。有一個庫林婆羅門有一百多個妻子，這些妻子婚後並不和他住在一起，而是住在娘家，分佈在方圓幾百里不同的村莊。這個庫林婆羅門記憶力再好，也記不住他的這些妻子們，只能拿個本子記下妻子和岳父大人的名字和地址，一家一家地巡迴拜訪。他每到一家，岳父母和妻子都把他當作貴賓，盛情款待，曲意逢迎，臨走時還要大包小包地送許多財物。由於妻子太多，光顧不過來，他只能在每個妻子家住幾天，就是這樣，與每個妻子一年兩載才能見上一面，加上路又不熟，有時還會出現住錯人家的錯誤，當婆羅門女婿快要走時，才發現住的不是自己的妻子家。總多妻子獨守空閨，耐不住寂寞，紅杏出牆的事也時有發生，有的生了小孩，怕外人知道敗壞名聲，偷偷將嬰兒溺死。
這種故事近乎天方夜譚，但並非空穴來風。1993年的《印度斯坦時報》還刊登了比哈爾邦邦一個60多歲的部落酋長先後娶幾十個妻子的故事。最年輕的一個妻子只有18歲。
印度還有一些落後的部落地區，其婚姻關係更為複雜。有些部落盛行一妻多夫制，一個姑娘嫁給某家的兄長，同時也是其他兄弟的妻子。梅加拉亞邦迦洛族盛行舅表兄妹結婚，一個男子可以與姊妹倆同時結婚，在岳父死後還可以娶丈母娘。在喜馬拉雅山區印巴停火線附近，有一處被遺忘的雅利安人部落，他們盛行一妻多夫制，處於母系社會的發展階段。
廣告徵婚
印度是一個固守傳統的國家，傳統的習俗和觀念在印度有相當影響，時至今日，在印度，大多數婚姻仍是靠父母之命、媒妁之言促成。通常都是在同種姓之間尋找配偶。近年來，也有一些受過高等教育的青年男女，衝破傳統的種姓觀念的束縛，自由戀愛而成婚。但自由戀愛往往要受到家長的干涉，成功率不高。在相對封閉的印度社會，男女之間交往的機會不多，社交範圍也相對狹小。因此，在現代社會，廣告徵婚成了重要的擇偶手段。週末的《印度斯坦時報》、《印度時報》等報紙的副刊上，都登有徵婚廣告。一般都是父母為子女在報紙上登廣告。這些徵婚廣告五花八門，有的限定應徵者的種姓，如要求應徵者是婆羅門或刹帝利，有的則表示不限種姓。大多數廣告都要求應徵者附上個人簡歷和照片。男方的徵婚廣告要求女方漂亮、出身於良好家庭。在介紹自己時也不吝使用溢美之詞，並說明自己的收入。女方在選擇配偶時，則要求男方有收入優厚的工作，出身於良好的家庭。
獨特的民族風俗
印度的民族眾多，選擇伴侶的儀式也各不相同，有的頗有風趣。
喀拉拉邦的烏拉坦部落流行一種特殊的挑選新郎的方式：將待嫁的姑娘置於一間以樹葉臨時搭起來的小屋裏，村裏的小夥子都被邀來，聚集在小屋周圍。姑娘和親友便開始敲鼓奏樂，青年人伴隨著音樂跳起舞來，他們一邊跳，一邊用竹竿不斷地往小屋牆上敲打，直到屋內的姑娘抓住了其中一根捅進牆內的竹竿，這種奇特的儀式才告結束。而被抓住竹竿的青年就成了姑娘的未婚夫。
中央邦的牟裏亞人，在村外建一所專供青年男女住宿的公房（“科杜爾"）。每天傍晚，男女青年便挾著席子來到公房。屋裏生起一堆火，大家繞火堆而坐，聊天、唱歌、跳舞，很快就結伴成雙。在公房裏，青年都要接受彼此友好相處的教育，互相尊敬、謙讓。姑娘們喜歡插些男友送的梳子，如果有的姑娘容貌醜陋，沒有收到小夥子的梳子，公房的舍長“薩拉達爾”就會親自送她一些梳子，使姑娘免生自卑感。同樣，如果小夥子收不到姑娘的項鏈，舍長也是按上述辦法安慰他。青年們在這裏相親相愛，定情，然後告訴舍長，為他們舉行一次集會，向大家告別，離開公房，單獨成家立業，以後也不再回到公房了。拉賈斯坦邦的比爾族人有其獨特的擇偶方式。若男女青年一見鍾情，小夥子就會拉住姑娘的手。這就意味著他要娶她為妻。如果姑娘的父母同意，當即就可以舉行婚禮。如果遭到拒絕，則可以通過其他方式，或涉過離村最近的一條河而不被新娘的父母追趕上，或雙雙密約逃走，以後再宣佈正式結婚。過一段時間後，姑娘的父母總是會原諒自己的女兒並接納新女婿的。
婚禮
一對盛裝的新人並肩而坐，神情羞澀而激動。新娘身穿繡金的大紅莎麗，頭戴花環，在閃閃發光的鼻飾河耳環的襯托下，俊俏的臉龐更加動人。新郎身著繡有金色花紋的白衣，英俊瀟灑。在歡快的樂曲聲中，來賓紛紛向新人抛灑花瓣和染色米粒……這是印度婚禮的一個場面。
每年的秋冬季節，是舉行婚禮的季節。一到傍晚，就聽到吹吹打打的奏樂聲，循聲望去，只見一對身穿鑲邊紅制服的鼓樂手邊走吹，還有一些人專門捧著日光燈照明，隊伍中間是騎著白馬、胸佩花環、衣著華麗、面帶笑容的英俊新郎，摟著一個五六歲的可愛男童，大概是他的伴郎。一群年輕的姑娘、小夥子和天真可愛的孩子伴隨著樂曲翩翩起舞，後面跟著一些女眷。這是新郎家護送新郎去娶親。一般的家庭舉行婚禮都是選一個空曠的場地，在外邊搭起寬敞的大棚，裏面鋪上地毯，擺上桌椅和各種菜肴、酒水。賓客有數百人。達官貴人家嫁女兒，往往在豪華的大飯店中舉行婚禮，閃閃發光的器皿，豐盛的菜肴，進口的香檳、威士卡，還伴隨有歡快的樂曲，珠光寶氣、衣鬢留香的淑女貴婦更為喜宴增添了色彩。筆者曾參加過不同社會層次的婚禮，深感懸殊巨大。印度不同的民族，婚禮也不相同。拉賈斯坦的比爾族人的結婚典禮饒有風趣。選定佳日後，一般是新娘的父親及家庭其他成員先去新郎家拜訪，返回後即跪在神像前祈禱，求神佑護。次日新郎在父母親友的陪伴下來到新娘家，他頭纏鮮豔的頭巾，手持寶劍，受到岳父母的隆重歡迎。接著新郎用寶劍擊碎一個櫃子，然後以美酒招待賓客。新娘進行洗沐儀式後，與新郎一同走進專門舉行婚禮的房間。新娘的母親手持點燃的蠟燭圍著新郎走七圈，女方的女眷拿著裝滿水的罐子也繞著新郎走七圈，意在保護新人免受惡魔的侵害。然後，由德高望重的長者用彩帶把一對新人的手繫在一起。這時人們唱起讚美歌曲，新人圍著聖火走七圈，賓客把如雨的花瓣抛灑在新人頭上，儀式在歡樂的氣氛中結束。
嫁妝制度
女兒出嫁，父親必須準備好像樣的嫁妝，否則就很難嫁出去。這就是印度至今尚流行的嫁妝制度。嫁妝的多少不僅取決於男方的家庭地位，也取決於女方的家庭狀況。未婚夫的社會地位越高，身價也越高。
不要以為從美國、英國回來的博士，受過西方教育，會不要嫁妝，他們索要的嫁妝更多，有的甚至要上百萬盧比。因此，女方的父親只能根據自己的經濟能力去挑選女婿。選定女婿後最重要的事情是與男方的家長磋商，就嫁妝的多少討價還價。
此外，按照印度的風俗，舉行結婚儀式的費用也是由女方承擔，為此許多家庭不得不到外借債，即使有錢人家，若有三四個女兒，也會被嫁妝弄得傾家蕩產。對於高種姓或上流社會來說，嫁妝不僅包括綾羅綢緞、金銀首飾，還包括小汽車等。
結婚時嫁妝不足的婦女，不僅會遭到別人的嗤笑，結婚後還會受公婆及丈夫的折磨，甚至被逼自焚或被婆家活活燒死。1979年僅德里一地因男方嫌棄新娘嫁妝少而把新娘活活燒死的案子就有250多起。90年代初在印度時，報紙上也常常刊登妻子被婆家燒死的消息。有時是丈夫、有時是婆婆趁新娘在廚房做飯之際，從背後往她身上潑上汽油，點燃火柴。有的掙扎著逃脫，倖免一死，大多數送醫院後不治身亡。男方在妻子身亡後會說是妻子不小心自己釀成火災，女方家告到警察局，但往往因為沒有確鑿證據而不了了之。
嫁妝成了女孩父母的沉重負擔。據說有的家庭從女嬰一出生，就開始節衣縮食，為她存錢攢嫁妝。有的家庭則儘量避免要女孩，在妻子懷孕時發現時女孩就做人工流產。有些診所的廣告這樣寫著：“今日花400盧布，將來能省40000盧比。”
童婚童婚的習俗由來已久，至今仍在印度普遍存在。在拉賈斯坦邦瑪爾瓦爾地區，每年4月底的阿卡蒂節都要舉行上萬名兒童參加的集體婚禮。小小年紀的新郎和新娘或倚坐在母親的懷裏，或撲在母親膝上，睜大著稚氣而好奇的眼睛，東張西望，甚至有些孩子害怕大場面嚇得哇哇大哭。
政府早就明令禁止童婚，但多少年來的童婚習俗仍然盛行不衰，在農村尤其如此。一則因為印度教鼓勵童婚，二則是童婚所需的嫁妝較少，這對許多家庭經濟狀況拮据、又有女兒的人家是頗具誘惑力的。關於童婚的起源，眾說紛紜。有一種說法認為，穆斯林入侵印度後，到外收羅女孩子。印度教徒為避免自己的女兒受淩辱，就早早地打發女兒出嫁。這種說法不太可信。因為從史料上看，早在穆斯林入侵印度之前，童婚的習俗已經存在。
招婿習俗
在印度的馬得拉斯地區，流行著女家招婿、男家送新郎的習俗。
吉日擇定後，新郎離開父母家時，要舉行送親儀式。送親得隊伍隨著鼓手的鼓點唱起歌，簇擁著新郎向新娘家走去。隊伍最前面的是兩位小姑娘，打扮得漂漂亮亮的，手捧木雕的橢圓茶盤，盤中盛著可拉果。當地人認為，可拉果可使婚後的生活幸福美滿，且能祛邪免災。新郎的父母跟在小姑娘後面，手持幾根腰帶。腳上系著鈴鐺的男孩子們在隊伍中蹦蹦跳跳，他們身後是婦女們，不時發出歡快的叫聲和笑聲。當送親的隊伍到達新娘家門的時候，鼓樂齊鳴，女方父母滿面笑容，在門口迎接。新郎的父母從小姑娘手中結果茶盤，交給女方父母。當新郎進入禮堂時，新郎的父親鄭重地在兒子腰間纏上一根腰帶，並說一些祝福的話；新郎的母親將自己手中的腰帶交給親家公，親家公將腰帶圍在女兒腰間，並囑她說此腰帶只能由新郎來解。然後，新娘由女伴們陪著坐在床前幔簾後面，由坐在幔簾前面的新郎握新娘的手。由於新娘和女伴們都伸著雙手，新郎往往握錯，急得滿頭冒汗。最後還是伴娘們縮回自己的手，一對新人的手才緊緊握在一起。此時幔簾被拉開，新娘露出嬌豔的面容，眾人一片歡呼，儀式亦告結束。
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